Turen fra San Diego til Las Vegas var lang. 327 miles, eller 526 km for å være eksakt. Vi tok en pitstop omtrent halvveis i Barstow, hvor vi spiste en kjapp burger før vi tok siste etappen inn til Vegas. Det var stlig å se alle neonlysene åpenbare seg da vi ankom ca klokken 22:30, og fikk sjekket inn på hotellet Mirage på «the Strip».
Vi kastet litt vann i ansiktet og bega oss ut på stripa hvor vi hadde avtalt å møte Nadia og Roy som også var på rundtur i USA. Det ble endel øl før vi kastet inn håndkledet rundt 3, halv 4.
Morgenen etter spiste vi buffetfrokost på Mirage før vi gikk opp på rommet og prøvde å få fatt i noen billetter til et av showene i Vegas. Deretter gikk vi ut i ørkenvarmen, ruslet opp forbi Bellagio og over til Planet Hollywood hvor jeg måtte innom Sin City Breweries for en obligatorisk øl, og kjøp av T-skjorte. Deretter gikk vi til MGM, plukket opp billettene vi hadde bestillt og tok monorailen tilbake til Mirage, og slengte oss uti bassenget. Da kvelden kom dro vi tilbake til MGM, for å se David Copperfield. Morsom fyr som kan det å lure publikum trill rundt. Han fikk tilogmed Aina til å forsvinne i løse lufta. Middagen spiste vi på Outback Steakhouse. Det smakte fortreffelig.
Fredag hadde dagen kommet til en av de store høydepunktene på turen. Vi ble plukket opp på hotellet klokken 06:20 og kjørt til Mavericks hangar på Henderson Executive Airport. Her ventet det en times flytur i et Beechcraft 1900 til sørenden av Grand Canyon. Der ble vi busset til et utkikkspunkt hvor vi fikk en kjapp lunch, før vi ble kjørt en runde i helikopter over den mektige kløfta. Imponerende saker.
Vel tilbake stakk vi på Mirage tittet vi innom «Sigfried & Roys Secret Garden» som var små innhegninger med store hvite kattedyr. Litt triste greier egentlig, de fleste så iallfall ut til å være slappe i varmen – delfinene i bassenget ved siden av så ut til å ha det vesentlig triveligere. Vi fikk med oss litt foring og morsomme triks.
Vi tok oss også en tur ut med bilen for å se på et par attraksjoner. Både «Welcome to fabulous Las Vegas»-skiltet og pantesjappa til «Pawn-Stars» fra TV ble besøkt, før vi ble droppet av på hotellet for å se på Cirque de Soleil’s Beatles-show «Love»mens Ken og Aina dro på shopping. Rare greier, men imponerende scenografi, akrobatikk og koordinasjon. Bra musikk var det også selvfølgelig.
Ingen tur til Vegas er komplett uten å få gamblet litt. Vi gikk innom flere casinoer i nabolaget på jakt etter det billigste Blackjackbordet, ingen var billige nok til at vi satt oss ned. Vi tok derfor taxi til «New York, New York’2 hvor vi skulle ta litt drikke på baren «Coyote Ugly». Der måtte vi snu i døra, da Linn ikke hadde tatt med seg gyldig legitimasjon… Vi klarte derimot å kvitte oss med noen dollar ved et Blackjack bord. Ken gikk i 0, mens jeg gikk $50 i minus.
Lørdag var planen å finne en skytebane og svi av et par runder, mens jentene skulle henge på Walgreens. Da vi kom frem til en av disse, feiget vi ut og dro på Burger King i stedet før vi vendte nesa vestover i retning San Francisco.
Veien til San Francisco er lang, og vi skulle ha en overnatting på veien. Den ble planlagt til rundt Stovepipe Wells i Death Valley, men før vi kom så langt kjørte vi innom noen av Death Valleys severdigheter. Zabriskie Point, Artist Drive, Badwater (nordamerikas laveste punkt 86 meter under havoverflaten) samt sanddynene. Vel fremme ved Stovepipe Wells spiste vi middag og bestemte oss for å kjøre noen mil til. Til vår store frustrasjon var ALLE moteller og hoteller de neste 29 milene fullbooket! Vi fikk endelig innlosjert oss i Mammoth Lakes, som er helt på dørterskelen til Yosemite nasjonalpark. Dette fikk vi merke da vi sjekket inn og betjeningen ba oss ta all mat ut av bilen, for å ikke tiltrekke bjørner.
Morgenen etter bega vi oss inn i Yosemite, som altså ble den 3 nasjonalparken på 3 dager. Ingen kan si vi ikke er interesserte i natur. Her tok vi (Tommy og Ken Roger) en dukkert i Tenaya Lake som lå 2484 meter over havet. Det var en kjølig fornøyelse. Vi så også Olmsted Point, Bridalveil fall, El Capitan og Halfdome, samt det digre Sequoia-treet Grizzly Gigant i Mariposa Grove. Før vi forlot parken tok vi en matbit i selskap med et tiggende ekorn.
Fortsatt en lang vei å kjøre til San Fransisco…
